不少人在介绍汉服的时候，提到马面裙，都会顾名思义联想到形似马脸，故称马面裙。其实马面裙的门面构造大致为梯形，但跟马脸没什么关系喔！

「马面」首见于《墨子》中的《备梯》（墨子提到对付云梯攻城的办法就是行城之法），「行城」即「马面」。在战国时，作为城墙的重要构造的它，已被用于城市防御了。从外观上来看，「马面」就是从城墙凸出、以三面抵御外敌的一道防护，若敌军兵临城下，则射手可以登上马面墙台回射，所以叫它「敌台」、「墙台」都可以。

有些马面修的很厚，为实心，对城墙的完整性是一种保护，有的马面长而「薄」（如统万城），即空心，但造的长，挨得近，有效成为一种堡垒，可攻可防，沈括在考察统万城后所说：「 其城（墙）不甚厚，但马面既长且密。……若马面长则可反射城下攻者，兼密则矢石相及，敌人至城下，则四面临之。」

话题回转到马面裙，又叫「马面褶裙」。裙两侧打褶，中间有一段没有褶子的光面，即称为「马面」。明朝妇女所着的裙装，多以「两片式、四裙门」的马面裙，以金襕装饰，嘉兴王店出图的单裙有提到裙襕纹饰即有八吉、宝瓶、莲花、伞盖、幡状纹及茶花、犀角、方胜、珊瑚枝、银锭、珍珠等杂宝。

而到了清代，就有更多演用，不少博物馆里展出的马面裙，都是清代留存下来的马面。两个朝代常见的马面裙在型制上基本一致，但清代使用花样、颜色繁多的缘襈元素，缘襈，即为裙上修饰的襕边，清代的褶子也打得更密更多，有「百褶裙」之说。但也不能说这类缘襈裙就为清朝所有，而是从襕饰风格上来分辨，若说清代的缘襈繁复而盛艳，那么明代的襕边就看起来清爽大气。